L’astronauta Samantha Cristoforetti sarà la prima donna europea ad affrontare una passeggiata spaziale. Lo indica la programmazione della Nasa, secondo la quale l’attività extraveicolare (Eva) dell’astronauta italiana dell’Agenzia Spaziale Europea (Esa) è prevista il 21 luglio alle ore 16 italiane. Con lei sarà il collega russo Oleg Artemyev. La durata prevista è fino a 7 ore. Sempre non intervengano cambi di programmi, quella di Astro Samantha sarebbe la prima space walk di una europea, nonché la prima di un occidentale con la tuta spaziale Orlan, di fabbricazione russa. Cristoforetti si era addestrata lo scorso anno all’utilizzo della tuta, ma fino a ieri, non c'erano conferme sull’effettiva possibilità di effettuare l’attività extraveicolare.
Lanciata da Cape Canaveral lo scorso 27 aprile sulla Crew Dragon “Freedom” di SpaceX, Cristoforetti è alla sua seconda permanenza di lungo periodo sulla stazione orbitante. Solo un cambio di programma le ha impedito di non essere la prima comandante europea. Durante la sua permanenza in orbita (di 5 mesi e mezzo), Cristoforetti prenderà parte a 41 esperimenti, alcuni già iniziati e di cui sei italiani. Si occuperà anche di sperimentazioni legate alla ricerca, alla biologia e alle biotecnologie, alle nuove tecnologie e alle scienze fisiche.