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Astronomia

Marte occultato dalla Luna "riemergerà" in opposizione

«Marte è sempre lì, in attesa di essere raggiunto». Furono le parole pronunciate nel 1969 da Buzz Aldrin, il secondo uomo ad avere messo piede sul suolo lunare. Von Braun ad Oriana Fallaci confidò "ci andremo nel 1982". Nixon promise nel 2000. Giovanni Bignami, sosteneva che “l'uomo che andrà su Marte è già tra noi”. Recentemente, il direttore dell'Osservatorio astronomico di Padova, Roberto Ragazzoni ha dichiarato che “il clima di nuova Guerra fredda, potrebbe risultare una delle molle più interessanti per ritrovare quell'attitudine al rischio che fino ad oggi è mancata”. Intraprendenza che invece non manca ad Elon Musk, che con un razzo e una navicella riutilizzabili e abbattendo di molto i costi, tra un paio d'anni conta di far tornare l'uomo sulla Luna per poi rendere possibile la colonizzazione di Marte.

Proprio il nostro satellite e il pianeta rosso si renderanno protagonisti di due fenomeni a distanza di poche ore tra la sera del 7 e la mattina dell'8 dicembre. Con la Luna piena che dopo essere entrata in Gemelli darà vita all'affascinante congiunzione con Marte per poi, all'alba del giorno 8, a partire dalle ore 6 circa, passare davanti al pianeta, oscurandolo completamente, dando vita a quella che tecnicamente viene definita occultazione. Al termine della quale, verso le 6.30, il pianeta rosso “riemergerà” trovandosi in opposizione alla Terra. Configurazione nella quale Marte si trova allineato dalla parte opposta al Sole rispetto la Terra, ovvero a 180° precisi da dove si trova il Sole nel cielo, per intenderci quando il Sole tramonta ad ovest, Marte sorge ad est. Condizione che lo rende osservabile nelle migliori condizioni, sia per durata, con tutta la notte a disposizione, che per dimensioni apparenti, data la sua ridotta distanza di circa 81 milioni di km. Un evento decisamente curioso, il cui fascino è dato dalla peculiarità intrinseca a tutti i fenomeni astronomici, la rarità. In media queste opposizioni si verificano, infatti, ogni 780 giorni (2,14 anni).

Per l'occasione il Gruppo astrofili vicentini, Giorgio Abetti ha organizzato due serate di apertura straordinaria dell'osservatorio di Arcugnano (Via S. Giustina 127, dietro le scuole primarie): giovedì 8 e venerdì 9. La visita è gratuita previa prenotazione al link https://www.eventbrite.it/e/479056700487

Dario Pregnolato

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