Prima boccata d'aria fresca per Samantha Cristoforetti: la navetta Crew Dragon Freedom è stata regolarmente recuperata dopo l'ammaraggio, avvenuto in un oceano abbastanza tranquillo. Quindi la navetta è stata issata sulla nave e gli astronauti dell'equipaggio Crew 4 sono stati aiutati a uscire e ad affrontare il primo impatto con la gravità dopo 170 giorni in assenza di peso. A uscire per primo è stato il pilota Bob Hines, seguito dal comandante Kjell Lindgren e da Jessica Watkins. Quindi è stata la volta di Samantha Cristoforetti, dell'Agenzia Spaziale Europea (Esa).
Cristoforetti arriva alle 18 all'aeroporto di Colonia
L'arrivo di Cristoforetti all'aeroporto di Colonia è atteso nel tardo pomeriggio, intorno alle 18. Dopo i saluti a bordo della pista di atterraggio, il presidente dell'Agenzia Spaziale Italiana (Asi), Giorgio Saccoccia, vedrà Samantha Cristoforetti nel Centro di addestramento astronauti dell'Esa.
La seconda donna al mondo per permanenza in orbita
Samantha Cristoforetti è la seconda donna astronauta al mondo ad avere trascorso in orbita il periodo più lungo, con quasi 370 giorni complessivi, accumulati nelle sue due missioni. Lo ha detto il presidente dell'Agenzia Spaziale Italiana (Asi), Giorgio Saccoccia, che si trova in Germania, a Colonia, per salutare l'astronauta italiana dell'Agenzia Spaziale Europea (Esa), arrivata a Terra nella notte fra il 14 e il 15 ottobre con la capsula Crew Dragon, con un perfetto ammaraggio al largo della Florida.
A detenere il record di permanenza in orbita è l'americana Peggy Whitson, della Nasa, che nelle sue quattro missioni ha accumulato 665 giorni nello spazio.
AstroSamantha: 370 giorni in orbita
Cristoforetti ha trascorso 200 giorni sulla Stazione Spaziale nel 2014, nella sua prima missione, Futura, dell'Agenzia Spaziale Italiana (Asi); a questi si sommano i 170 giorni della missione Minerva, dell'Esa, appena conclusa.
Il presidente dell'Agenzia Spaziale Italiana (Asi)
Per Saccoccia la missione Minerva avuto «un valore simbolico altissimo». «Sono tantissimi i messaggi che Samantha ha inviato a Terra dalla Stazione Spaziale in un momento così delicato a livello mondiale», ha aggiunto riferendosi al clima di collaborazione e amicizia che sulla stazione orbitale unisce gli astronauti di ogni nazionalità.
È «assolutamente positivo anche il bilancio della missione, che si è conclusa con un favoloso ammaraggio», ha detto ancora il presidente dell'Asi. «È stata una missione completa, ricca di eventi e di attività per Samantha. A bordo ha condotto esperimenti per l'Asi e per l'Esa e ha ottenuto importantissimi riconoscimenti"»ha aggiunto riferendosi al comando della stazione spaziale, anche se per un breve periodo, e alla passeggiata spaziale del luglio scorso.