Squali dipendenti dalla cocaina? La vicenda sembra reale: gli scienziati della Florida pensano che il comportamento quasi impazzito e una fame fuori dal normale degli squali deriverebbe proprio dal consumo di droga da parte degli animali. E quanto starebbe accadendo al largo dell'oceano Atlantico è stato raccontato recentemente anche da un episodio di Discovery Channel Shark Week, intitolato "Cocaine Sharks", che esamina le voci vecchie di decenni di squali che entrano in contatto con la cocaina gettata nelle acque al largo della costa della Florida.
«È un titolo accattivante per far luce su un vero problema, che tutto ciò che usiamo, tutto ciò che produciamo, tutto ciò che mettiamo nei nostri corpi, finisce nei nostri corsi d'acqua di scarico e nei corpi idrici naturali, e queste forme di vita acquatica da cui dipendiamo per sopravvivere sono quindi esposte a questo», ha affermato la dottoressa Tracy Fanara, ingegnere ambientale con sede in Florida e membro principale del gruppo di ricerca .
Negli studi condotti, la stessa Fanara e il biologo marino britannico Tom Hird hanno osservato una serie di comportamenti non consueti da parte degli squali: uno squalo martello si è diretto verso i subacquei muovendosi in modo irregolare mentre uno squalo grigio nuotava in cerchio mentre si concentrava su un oggetto immaginario. Hanno anche condotto esperimenti, tra cui il lancio di palline di esca con polvere di pesce altamente concentrata per simulare la cocaina. L'effetto, hanno detto i ricercatori, era simile all'erba gatta per i felini. «Un qualcosa che incendia i loro cervelli» ha detto Hird.
La Florida funge da punto di passaggio per grandi quantità di droga che arrivano negli Stati Uniti dal Sud America, e pacchi di cocaina avvolti nella plastica vengono spesso persi in mare o gettati in mare dai trafficanti inseguiti dalle forze dell'ordine.