L'appuntamento è per domani sera, venerdì 16 settembre, con sua maestà, la Luna. Dopo aver “danzato” tra i pianeti del sistema solare per tutto il mese di agosto, il nostro satellite sarà, infatti, l'assoluto protagonista del proscenio serale. L'occasione è un po' particolare: stiamo parlando dell'eclisse parziale di Luna di penombra, che si verifica con il transito della Luna esclusivamente attraverso la penombra della Terra, senza che il nostro satellite venga occultato dal cono d’ombra.
Dopo le due eclissi parziali di penombra del 23 marzo e del 18 agosto 2016, entrambe non visibili dall’Italia, avremo modo di assistere, dunque, a questo peculiare evento astronomico: l'unica occasione dell'anno per osservare in Italia l'eclissi lunare. Che avverrà appena due giorni prima del raggiungimento del perigeo lunare, il punto più vicino alla Terra nel corso dell'orbita lunare, fissato per il giorno 18. Questo consentirà di apprezzare un diametro angolare del nostro satellite, la misura del diametro della Luna rispetto alla distanza dall'osservatore terrestre, decisamente più grande della media.
L'inizio dell'eclisse di penombra è previsto per le ore 18.52, quando la Luna, però, sarà ancora sotto la linea dell'orizzonte. Noi avremo la possibilità, dunque, di seguire l'eclisse, solo dopo la fase iniziale, quando la Luna sorgerà, intorno alle 19. La fase culminante è prevista alle ore 20.54: in questa fase sarà possibile osservare un caratteristico oscuramento della zona superiore della Luna. La fine della penombra avverrà alle ore 22.56.