Roberto Zuccolo viene portato in carcere dopo che ha confessato l'omicidio del benzinaio

Thiene. Lo ammazza un thienese che abita a due passi dal suo distributore. Reagisce al rapinatore, tenta di colpirlo con un bastone, ma viene sopraffatto a coltellate assassine. Tre ferite, due al petto e una alla gamba che non gli lasciano scampo. Il benzinaio Francesco Zoppello, 49 anni, muore dissanguato poco dopo, nel chiosco della sua stazione di servizio "Esso" di viale Europa, in zona Bosco a Thiene. Sono le 17.30. Dopo cinque ore Roberto Zuccollo, 41 anni, viene arrestato nella sua casa di via Monte Cengio, a poche centinaia di metri di distanza. Subito nega, ma i carabinieri trovano i vestiti sporchi di sangue e l'uomo, sotto choc, confessa: «Sono stato io».

Zuccollo però ha trovato anche il tempo di andare a mangiare un panino nel bar sotto casa, dopo l’omicidio: l'ex culturista 41enne, arrestato cinque ore dopo il fatto a Thiene dai carabinieri di Vicenza, tornato a casa dopo l'aggressione aveva cercato di mettere subito in lavatrice i suoi vestiti sporchi di sangue (gli abiti sono stati inviati ora ai Ris di Parma). Poi era sceso al bar a mangiare un hamburger. Non sapeva però che a incastrarlo c'erano le immagini della videocamera di sorveglianza del distributore e soprattutto la memoria di un carabiniere che ha riconosciuto la corporatura robusta e la maglia bianca che indossava. E così dopo il panino Zuccollo ha trovato militari fuori dalla porta.

LA TENTATA RAPINA. Succede in una manciata di secondi. Quando Zuccollo, armato di coltello, entra nel box della stazione di servizio. Vuole i soldi, subito, ma "Franco", così è conosciuto da tutti la vittima, non cede. Già in passato sua nipote, al distributore, è stata presa di mira dai malviventi. Lui non vuole che si ripeta. Nell'ufficio si scatena il caos. Il benzinaio afferra un bastone che tiene vicino alla cassa, spinge il malvivente contro il registratore, c'è una violenta colluttazione: la vetrina va in frantumi. Zoppello purtroppo ha la peggio: viene accoltellato tre volte: due colpi raggiungono il cuore, il terzo lo ferisce alla gamba. L'uomo urla, chiede aiuto. Nel frattempo Zuccollo scappa a piedi e raggiunge subito casa, coprendosi il volto con le mani per non farsi riconoscere da una cliente che, sentendo gridare la vittima, accorre in aiuto del ferito, a terra in una pozza di sangue. La cliente chiama subito il 118 e in pochi minuti arriva l'ambulanza ma, nonostante il disperato tentativo del Suem di rianimarlo, l'uomo muore poco dopo, dissanguato. Nella tasca della tuta da lavoro ha ancora tutti i soldi dell'incasso. Quei soldi per i quali Zuccollo l'ha ucciso.

LA CACCIA ALL'UOMO. I militari della compagnia di Thiene del capitano Piscitello e del nucleo investigativo del tenente colonnello Salvo e del luogotenente Ferrante setacciano la zona. A Thiene arrivano anche i poliziotti della squadra mobile di Vicenza col vicequestore Marchese e il magistrato, il pm Antonella Toniolo.
Si procede a velocità frenetica: si compiono i rilievi, si visionano le immagini delle telecamere installate nell'area di servizio, si ascoltano le descrizioni dei testimoni che parlano di un italiano col berretto bianco; indossa una tuta da ginnastica e nella fuga imbocca la laterale via Torino. È un particolare importante, come la testimonianza di una cliente in attesa di essere servita: è stata lei la prima a soccorrere Franco; lei a chiamare i soccorsi, lei a vedere l'assassino scappare. mentre scattano posti di blocco ovunque, le ricerche si concentrano nella zona. I carabinieri pensano a un consumatore di droga.

LA SOLUZIONE. Il caso viene risolto meno di cinque ore dopo. Le immagini delle telecamere a circuito chiuso poste all'interno della stazione di rifornimento sono state fondamentali. L'uomo è stato inquadrato e il suo volto è noto. È un militare della stazione che dalla corporatura dell'omicida e da un altro dettaglio pensa a Zuccollo che abita lì vicino. È una persona nota alle forze dell'ordine perché in passato segnalato alla Prefettura come consumatore di cocaina.

I carabinieri non perdono tempo e gli piombano in casa. Avviene intorno alle 22, quando decidono l'irruzione nell'abitazione di via Monte Cengio, dopo essere certi della sua presenza, a soli quattrocento metri di distanza dal distributore dove si è consumata la tragedia. L'uomo, che è fidanzato ma vive da solo, di fronte ai carabinieri inizialmente cerca di difendersi, nega gli addebiti, ma un po' alla volta cede e finalmente crolla, confessando le proprie responsabilità: «Sì, sono stato io». Avrebbe inoltre affermato di aver agito perché aveva bisogno di soldi. In casa, infine, i militari trovano i vestiti usati poco prima: non sono ancora stati lavati e sono vistosamente sporchi di sangue. L'uomo viene arrestato per omicidio volontario aggravato e nella notte viene trasferito in carcere a Vicenza su ordine del pm Toniolo.

LA VITTIMA. Zoppello, sposato con Rossella e padre di due bambini, gestiva il distributore di Thiene da oltre dieci anni e viveva con la famiglia a Zané, in via Cuso.
Era padre di una ragazzina di 11 anni e un bimbo piccolo. «Ieri compiva nove mesi - spiega in lacrime un amico - e avevano deciso di festeggiare. Quella che doveva essere una serata di festa si è invece trasformata in tragedia».
«Era una persona allegra, di compagnia - ricorda un collega - sempre pronto alla battuta, a fare una pausa con gli amici per un caffé e una sigaretta. Non aveva paura di niente, lui. Non mi stupisco che abbia reagito quando si è trovato di fronte al rapinatore. Non era una persona disposta a farsi sottomettere o ad arrendersi. Era un uomo molto coraggioso».
C.M.V.