Ben Johnson com’è oggi, a 50 anni, preparatore atletico a Zanè

Loro non erano ancora nati quando alle Olimpiadi di Seul del 1988 lui vinse la finale dei 100 metri stabilendo il nuovo record del mondo. Eppure ieri, quando l'ex centrometrista giamaicano Ben Johnson è arrivato agli impianti sportivi di Zanè dove si allenano le giovani promesse del "Genova International School Soccer", i ragazzi si sono emozionati, come lo si è di fronte a qualcuno che, nonostante tutto, è riuscito ad incidere per sempre il proprio nome nella storia dello sport. Una visita a sorpresa, quella di Ben Johnson, ma che tra qualche mese si trasformerà in una presenza stabile: a gennaio, infatti, l'ex atleta giamaicano si trasferirà provvisoriamente a Zanè per allenare i calciatori del "Giss". Johnson, infatti, collabora da tempo, come preparatore atletico, con la scuola internazionale di calcio, in particolar modo nella filiale del Canada, dove si occupa anche di selezionare giovani talenti. Ed ora, grazie all'amicizia che lo lega all'ex calciatore italo-australiano Morris Pagniello, direttore della Scuola di calcio fondata assieme a Ramon Turone e Bruno Conti, Ben Johnson metterà la sua esperienza a disposizione dei giovani calciatori stranieri di base a Zanè.
«Sono sempre stato appassionato di calcio - ha raccontato l'ex centometrista che ora ha 50 anni, una linea di abbigliamento personale e un'autobiografia in uscita dove vuole raccontare la sua "verità"- ma poi la mia vita ha preso una piega diversa, e mi sono concentrato sull'atletica»
Ben Johnson si occuperà della preparazione atletica dei calciatori, per aumentare le loro qualità fisiche, mentre l'allenamento tecnico continuerà a rimanere nella mani di John Curtis, ex calciatore di Manchester United.
«Quando io ho ero giovane ho avuto la fortuna di trovare qualcuno che credeva in me e che mi ha aiutato ad emergere, ora mi sembra giusto ricambiare - ha spiegato Ben Johnson, che in questi ultimi anni ha allenato migliaia di giovani e qualche famoso come Maradona e Saadi Gheddafi, calciatore professionista figlio dell'ex dittatore libico - Anche se trovo questa nuova generazione di sportivi meno concentrata sugli obiettivi, meno motivata».

Alessandra Dall'Igna